经济过程结合起来。它表示了企业决定用内部的或行政管理上的交易来代替市场交易去实现其经济目的。例如，一个拥有自己的销售力量的企业进入市场时，就可以不用通过市场雇用一个独立的销售组织来提供它所需要的销售服务。相似地，一个开采原材料用于它所生产的最终产品的企业也可以不用与一个独立的采矿企业签合同来满足本企业的原材料需求。
理论上，我们现在所期望一个公司应具有的所有职能都可以由一个由独立经济实体组成的国际财团执行，每一一个经济实体与核心协调者签约，而核心协调者自己仅需有一个经理或一张办公桌即可。事实上，图书出版业与声象录制产业几乎就是这种形式。许多出版商为企业承包编辑服务、排版、制图、打印、发行和销售，而企业所需做的仅仅是决定出哪一本书、市场营销及财务管理。同样地，一些音像公司也与一些独立的艺术家、制作人、音像录制中心、唱片出版机构和发行与营销组织签约，以便创作、生产和销售每一种音像产品。
然而，在大多数情况下，企业发现在内部完成大部分生产它们的产品或服务所需的管理、生产、分销或市场营销过程，比通过分包给一系列独立实体有更大的优越性。他们认为，在企业内部实现所有这些功能更便宜、风险更少，而且容易协调。
许多纵向整合的决策都是有关“生产还是购买”的，集中在这样一个决策所需的财务计算上①。也就是说他们专注于估计整合后的成本降低和与之相平衡所需要的投资。然而，纵向整合决策的含义要比这些广泛得多。纵向整合决策的关键不是财务计算本身，而是作为计算的原材料的数字。决策必须超出对成本及投资要求的分析的范畴，要考虑更广泛的有关整台与利用市场交易的战略问题，以及在管理一个纵向整合的实体时所遇到的能够影响整合企业成功的许多复杂管理问题。这些是很难量化的。纵向整合的利益和成本的战略意义和重要性不仅仅体现在直接的经济范畴内，而且还间接地影响它的组织，这是决策的实质。
在这一章里，我们要考察纵向整合的经济和管理的效果，以便帮助管理者决定在一个战略环境中的纵向整合的适当程度，指导做出纵向整合或分解的决策。要找到企业纵向整合的适当程度，需要使纵向整合的经济和管理上的利益和经济与管理上的成本达到平衡。这种平衡，以及某些特定的成本与利益本身依产业及企业的特定战略状况不同而不同。企业执行的是部分整合政策(内部生产一部分自己需要的产品，另外一部分从外部得到)，还是完全整合政策，也会影响利益与成本。另外，通过准整合，整合的许多利益有时可以在无成本发生的情况下获得。所谓准整合，即是利用债务或共同投资以及其他方式，不要求全部的所有权，在纵向相关企业之间创造联合。
这种分析框架不是一个公式，而是一种引导，着重强调纵向整合的成本和利益的重要性，提醒管理者对纵向整合可能暗伏的危险保持警惕，为使完全的纵向整合获得利益提供多种可能的选择，这种框架还需两个方面的连接，一是对特定情况下的产业和竞争的细致分析，另一方面是通过分析企业这里将不会尝试考察做“生产还是购买”计算本身的技巧制定的纵向整合决策进而对其战略作细致地评估

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