我们对美国社会的描述部分是根据人口统计资料而进行的,包括人口的数量、分布和人口结构。人口结构指人口的年龄、收入、教育以及职业分布与构成。人口统计特征不是一成不变的。目前，人口增长缓慢，人口平均年龄在上升，南部和西部地区人口增长较快,劳动人口中妇女和白领工人人数比以往增多。人均年收入经过6年的停滞或下降后于1995年开始增长。由于人口状况能影响消费过程的各个方面，营销者必须预测人口各个方面的变化，适时调整其营销组合。
社会阶层体系是指对一个社会进行等级划分。根据人们的社会态度、价值观和生活方式，把社会划分为几个相对稳定的具有某种相同特征的人口群体。在一个社会的社会阶层体系中，每一阶层必须符合5个标准：①封闭性；②顺序性；③排他性；④穷尽性；⑤独特性。很显然，根据这些特征，美国社会不存在严格意义上的社会阶层体系，而是存在着由一系列社会阶层所构成的连续体。这一社会阶层连续体具有全社会都重视的不同特征或因素。在美国，教育、职业、收入，从某种意义来说，还有住房类型，是构成社会地位的重要因素。
社会地位综合水平指确立个人和家庭的社会地位的各方面因素的一致性（如高收入、高学历）。尽管美国不存在纯而又纯的社会阶层，但对营销经理来说，知道和了解主要社会阶层的总体特征是很有用处的。根据科尔曼和雷茵沃特的社会阶层体系，我们把美国社会分为7大类（上上层，上下层，中上层，中产阶级，工人阶级，下上层和下下层）。
评价社会地位的基本方法有两种：①综合评价几个方面即多项指数评价法；②评价某个特定方面即单项指数评价法。多项指数评价法是对个人的总体社会地位或等级的衡量。由于各项地位因素的不一致，进行这种衡量会产生一些问题。
单项指数是以某一社会地位因素为基础，对社会地位进行评价。收入、教育和职业是评价社会地位最常用的标准。由于没有一个单维的社会阶层或社会阶层连续体，因而不能说哪种评价法是最好的。对评价法的选择要看其是否适合于特定问题的解决或是否与该问题相关。对社会地位的某一方面因素的应用应与另一个相应的因素结合起来。
相对职业阶层收入就是将几种因素结合利用的一个例子。主观可任意支配收入是指消费者认为能用于购买必需品以外的物品的钱的数量。主观可任意支配收入对营销者进行营销研究颇有意义。

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