最近的研究表明，与被母亲忽视的兄弟姐妹相比，备受宠爱的孩子更容易患抑郁症。这项研究被发表在医学历程：社会科学报上，是以平均年龄在45岁的累积的725个成年子女数据为依据的。这些数据就这些成年子女在情感上的亲疏、冲突、骄傲和沮丧等情绪进行了仔细研究。普渡大学教授Jill Suitor是这项研究的领导者。她说:“在努力成为与母亲关系最亲近的孩子的过程中，他们付出了很多，因此，这些孩子也更容易表现出抑郁的症状。”加利福尼亚大学先前的研究表明65%的母亲容易偏爱孩子，而有70%的父亲也会偏爱孩子。参与了这项研究的Megan Gilligan说：“这种抑郁情绪是由成年子女之间经历的兄弟姐妹之间的紧张的竞争所导致的。这些成年子女或者是更享受情感上的亲密，或者是对他们的母亲在情感方面有更强烈的责任感。”
“我们还发现一个有趣的现象：即使是在他们中年时期，兄弟姐妹们也还会在是否取得更高的社会地位方面进行继续攀比竞争。”Gilligan博士做的另一项研究表明：母亲更加喜爱那些与他们在价值观与信仰方面有相同追求的成年子女。这项研究表明：抑郁并不只是影响那些我们认为备受宠爱的孩子。一些感觉他们自己令父母很失望、或者与父母关系不是很亲密的兄弟姐妹也会有抑郁的症状。

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