西方的体育锻炼，它的练其实是绞丝旁的“练”，而且是只练不养。它强调的是更高、更快、更强。中国的传统体育健身就不同，造字之初，锻炼的“炼”就是火字旁的“炼”，它把人体自身当做一个鼎炉，气血当做内容。所以，我们古语叫“外练筋骨皮，内炼精气神”，也叫“内炼一口气”。它的核心内容是“精气神”的问题。中国的传统体育健身讲究的是又炼又养，炼养结合，其理论基础是医道里的经脉。

　　西方的体育锻炼，练的是力量，也就是肌肉，它的理论背景是解剖学和肌肉组织学，重点在于力量的表现。而中国的传统体育锻炼，“炼”的是什么呢?“炼”的不是“力”，而是“劲儿”。这个“劲儿”就很玄妙，有些难以拿捏。

　　劲儿讲的是虚实之道。人体经络的气血，它既有看得见的，也有看不见的东西在里面。归根结底还要谈到“精气神”的问题，这就又离不开经脉、气血、阴阳、升降、开合……还是举例来说明“劲儿”的玄妙之处吧。比如，在传统的体育健身里，有一个非常有趣的动作，叫“剑指”。我们经常在武打电影里看到这样的动作：某个武功高人以手做剑指状，就这么“啪”的一下点过去，对方就被封住了穴道，动弹不得。

　　那么，剑指这两根手指的力量到底从哪儿来呢?是从手腕来，还是从腰来?其实都不是。要想让这两根手指特别有力量的话，一定是在攥着的另外三根手指头上做文章。我们可以尝试一下，把另外这三根手指头压得越紧，剑指的这两根手指就会越有力。这就叫“四两拨千斤”。

　　剑指的这两根手指头属于看得见的系统，而攥着的这三根手指头属于看不见的系统。用大拇指压住无名指和小指，就相当于锁住了这三根手指的气血，而把气血都贯注到了伸出的食指和中指里，这就是用看不见的系统给看得见的系统加劲儿。这就是中国传统体育健身中的一个很核心的要点。